Pekného životného jubilea, 70 rokov, sa nedávno dožil Marián Kovalič - známa postava z futbalového prostredia Prešovského a Sabinovského okresu. Pre rodáka z Nižnej Šebastovej bola kožená lopta odmala veľkou vášňou. V rodine nebol sám - najmasovejšej a najpopulárnejšej kolektívnej hre sa venovali dvaja. On a starší brat Ľudovít, ktorý bol v tunajšom regióne uznávaným mládežníckym trénerom. M. Kovalič vyštudoval v Košiciach technickú školu, strojársku fakultu. Jeho kariéra aktívneho športovca netrvala dlho, po jej ukončení sa dal na rozhodcovskú dráhu, dnes pôsobí ako delegát ObFZ Prešov. Akým bol arbitrom? Jeden z jeho dlhoročných priateľov Milan Tomčo sa o ňom vyjadril: „Marián bol vynikajúcim futbalistom. Okrem toho, ako sa hovorí, bol – a aj je, dobráčisko od kosti. Túto svoju vlastnosť preniesol aj na ihrisko. Vždy akoby viac cítil s mužstvom, ktoré v zápase prehrávalo. Najradšej by bol, keby sa všetky stretnutia, ktoré pískal, skončili remízou.“
Oslávenec, okrem toho, že bol na okresných trávnikoch strážcom pravidiel, hral medzipodnikovú ligu za koncernový podnik ZPA Prešov, kde dlhé roky pracoval. Vo farbách tohto mužstva pochodil „kus sveta“, hral na medzinárodných turnajoch v Egeri, Drážďanoch, Sofii. V hlavnom meste Bulharska to bol takpovediac iný zážitok, veď ambasádorom „zetpeákov“ bol vtedy legendárny Christo Stoičkov, bývalý kapitán reprezentácie, hráč FC Barcelona. Spomienku na čerstvého sedemdesiatnika pripojil aj bývalý predseda SZM v ZPA Prešov Dušan Strapko: „Marián vedel hrať futbal, no tiež dobre tancovať. Okrem toho nepokazil žiadnu zábavu, zároveň férový človek.“
V súčasnosti je M. Kovalič jedným z najskúsenejších mužom v štruktúrach tunajšieho regionálneho futbalu, vždy ochotný porozprávať sa, či odovzdať svoje poznatky mladším kolegom...
Do ďalších rokov mu zaželajme ešte veľa zdravia, pohody, osobných i športových úspechov.
Futbalisti ZPA Prešov, rok 1983: v hornom rade zľava: Ján Kundrát, Jozef Sedlák, Stanislav Krajňák, Karol Jarkovský, František Pulščák, Ladislav Huďa, Milan Tomčo, Vladimír Klement, Marián Kovalič, v dolnom rade zľava: Anton Šalata, Štefan Nehila, Ján Radačovský, Konštantín Madzik, Jozef Smolko, Konštantín Kozák, Anton Smolko.
Ján MIROĽA